至少有18家航空公司请求联邦政府延长其飞行员的每日最长飞行执勤时间一小时，称目前的规定阻碍了它们应对频发的延误，而延误扰乱了北部的航空旅行。
他们的请求遭到了该国主要飞行员工会的强烈反对，工会称这可能导致更多的豁免，并将飞行员的疲劳推向危险水平。
根据今年早些时候向加拿大交通部提交的豁免申请，每日最长飞行执勤时间——即从上班到最后一次发动机关闭的时间——将从13小时延长到14小时，而每周的上限将从60小时提高到70小时。
总的来说，飞行员在28天内的总工作时间可能达到210小时，而不是目前允许的192小时。
这些航空公司主要活跃在该国最偏远的地区。它们表示，自2020年以来管辖航空旅行的规定不适应北部地区不可预测的天气和资金不足的机场设施。
它们寻求将这些变化纳入加拿大交通部正在进行的法规草案中，以赋予航空公司更大的灵活性。
“这是一个一刀切的规定，而不能这样运作，”加拿大北部航空运输协会执行董事Bernard Gervais说。
“我们要求的是根据运营商的规模和他们开展的业务来应用这些规则。”
睡眠专家表示，高度的疲劳相当于酒精引起的麻痹状态，这在驾驶飞机时尤其令人担忧。
症状包括短期记忆丧失、反应时间减慢以及优先处理任务或评估风险的能力下降。
可被认为是安全的最大工作时间是运营商和飞行员之间辩论的核心。
“当我说我们正在考虑的事情可能非常危险时，你需要听我们说，”代表该国10,000多名飞行员的工会——加拿大ALPA的总裁Tim Perry说。
“在我们看来，这是为了利润。”
加拿大的规定很复杂，并且根据几个标准而变化，包括出发和到达时间、飞行的航段数量以及在家休息的天数。
已经存在一个疲劳风险管理系统，允许航空公司有一定的灵活性，但这个过程很复杂且成本高昂，特别是对于小型航空公司。
加拿大ALPA代表了一些提出豁免申请的航空公司的飞行员，但其他地区性航空公司则没有工会。
“如果一家航空公司获得了豁免，这将视为一种竞争优势，”Perry说。“这将为进一步发放豁免铺平道路，届时将很难知道界限在哪里。”
加拿大国家航空公司委员会（代表加拿大航空、西捷航空、加拿大航空和Jazz等主要航空公司）拒绝就拟议的变更发表评论。
当加拿大在2020年采取更严格的措施来规范飞行员的日程并使该国规定与国际标准接轨时，许多航空公司从一开始就对其表示批评。
他们认为，这些规定迫使他们雇用更多飞行员，并阻碍了他们适应诸如大雾、爆胎或跑道关闭等不可预测情况的能力。
“在偏远社区，如果这些延误变成航班取消而不是延误，那将产生实际影响，”总部位于育空的Air North航空公司总裁Joe Sparling说。
“如果你有一个前往南部参加预约的医疗旅行乘客，而飞机没有及时抵达并错过了预约，那么他们的预约就必须重新安排。”
Nolinor航空公司专门从事包机业务，该公司表示需要在魁北克省的瓦尔多尔（Val d'Or）部署飞行员，以防北部地区的延误导致常规机组人员无法飞回南部。
“这些规定并非为反映北极地区的现实而设计，”Nolinor的运营副总裁Yves Bergeron说。“蒙特利尔的现实情况与伊魁特（Iqaluit）的现实情况不同。”
据多位知情人士透露，加拿大交通部的法规草案已被搁置——接下来的进展取决于联邦交通部长Steven MacKinnon。
“这非常政治化。部长将做决定，”北部航空公司行业协会的Gervais说。
飞行员工会希望部长能阻止对最长飞行执勤时间的修改。
MacKinnon的办公室表示，加拿大交通部的官员仍在处理此事。
“民用航空运营的安全仍然是该部门的首要任务，并且它致力于对整个系统保持严格有效的监督，”发言人Philippe-Alexandre Langlois说。
疲劳已是风险：专家
Matthew van Wollen，一位在美国Pulsar Informatics公司工作的加拿大疲劳专家，表示可以通过“更简单、更独特的运行模式”来安全地延长加拿大飞行员的轮班时间。
他曾与加拿大交通部和多家加拿大航空公司合作过，但他表示他的评论是基于科学证据。
他列出了影响疲劳状态的三个因素：工作时间是否延伸到午夜、总轮班时长以及任何累积的睡眠不足。
Van Wollen说，许多飞行员可能乐意在一系列天数内工作更长时间，以便随后能获得更多天的休息。
他说，航空公司应该优先考虑每天管理疲劳风险。
“仅仅因为你遵守了规则，并不意味着你是安全的。这并不意味着你没有疲劳，”他说。
另一位睡眠领域专家Clinton Marquardt表示，与飞行员合作，为每家航空公司设定参数会很有帮助。
“这是唯一能令人满意地解决这个问题的方法，”Marquardt说，他曾是运输安全委员会的官员。
他虽然表示“运营需求和员工愿望”不能被忽视，但它们不是“系统的基础”。
他表示，必须使用科学证据来确定适当的规则。
航空公司表示，如果飞行员太累，他们总是可以取消航班。他们还表示，他们愿意监测飞行员日程变更的影响，并根据需要进行调整。
“我们无意每天都计划14小时的工作，”Air Inuit的运营经理Jonathan Lukca说。
“当达到上限时，安全可能会受到影响，飞行员可能会辞职去别处。这对任何人都没有好处。”